Tworzywa sztuczne

Tworzywa sztuczne inaczej określane jako tworzywa syntetyczne są stosunkowo nowym materiałem. Ich produkcja rozpoczęła się około 100 lat temu. Było to nowe rozwiązanie, które zrewolucjonizowało nie tylko życie codzienne, ale również przemysł. 

Wytwarzane są z polimerów syntetycznych (nie występujących w sposób naturalny, tylko wytworzonych w sposób sztuczny) lub przetworzonych polimerów naturalnych (przy użyciu dodatków modyfikujących). Potoczna nazwa dla tworzyw sztucznych to plastik, jednak to określenie jest bardzo dużym uproszczeniem i może być mylące. 

Często stosowane są w zamian za metal, drewno czy też inne materiały. Największą  zaletą tworzyw sztucznych jest ich wszechstronność, przez co ich zastosowanie jest praktycznie nieograniczone. Charakteryzują się niewielką wagą, w porównaniu z innymi materiałami. Dużą ich zaletą jest też odporność na korozję oraz świetna termo- i elektroizolacja. Łatwo poddają się obróbce i można je łączyć z innymi materiałami.   

Pomimo niezaprzeczalnych zalet tworzyw syntetycznych należy wspomnieć o ich wpływie na środowisko naturalne. Niestety materiały te są bardzo odporne na procesy degradacji. Dlatego też niezwykle istotna jest tu kwestia recyklingu oraz maksymalnego wykorzystanie wyprodukowanych materiałów.